現れたリアルシンデレラ。山本ひかるの魔法は解けない――【麻雀ウォッチシンデレラリーグ決勝】

ガラスの靴を履くのは、誰なのか――。

そんな合言葉とともに約半年にわたって行われてきた「麻雀ウォッチシンデレラリーグ」。24名の新鋭女流雀士たちは次々と夢破れ、最後の舞踏会には4名が並び立った。

出場選手の中で最多のキャリアを誇り、その経験に裏打ちされた雀力の高さを惜しみなく発揮してきた涼宮。大舞台の経験が豊富で、準決勝ではギリギリの接戦を制する胆力を見せた与那城。抜群の押し引きバランスを駆使して、予選、準決勝を通じて圧巻の打ち回しを披露した柚花。そんな猛者たちの中に、プロ歴1年未満の山本がいた。

対局前、山本が所属するRMUの代表である多井隆晴は、彼女に次のような助言を送っていた。

「今回の決勝のメンバーは強すぎる。僕がこのメンバーと戦えと言われたら、勝つ自信がない。そのくらい強い。だから、最後まで楽しんでほしい」

たしかに山本の成長の早さには、目を見張るものがある。だが、そんな彼女でも容易には太刀打ちできないだろうと思わせるほどの実力者がそろっていた。麻雀は、何が起こるかわからない。それでも下馬評というものがあるのならば、山本が不利という見方が大半の意見だったのではないだろうか。

ならば！　経験で、駆け引きで劣るというのなら、どうするのか？　山本が用意した回答は、徐々に明らかになっていく。

1回戦東1局。ピンズのホンイツ、うまくいけばチャンタにまで伸びそうなこの牌姿から、山本は1枚目のをスルー。ギリギリまで門前進行を視野に入れ、より高打点を目指したのだろう。そして、うれしすぎる2枚目のを手中に収めた。これでホンイツの5ブロックは整った。

2枚目のは、もちろんポン！

順調にも鳴け、役々ホンイツの1シャンテンに。

そしてをチーして、カン待ちのテンパイを果たした。

この仕掛けを受けた親の与那城は、足かせのペンターツを払うことができない。

そうこうしている間に、山本があっさりとをツモ。2000-4000と、軽快な滑り出しを見せた。

続けて東2局、今度は涼宮にチャンス手が舞い降りた。タンピン赤ドラの満貫テンパイ。予選でこのようなテンパイが入った涼宮は、ほぼヤミテンに構えていた印象だ。

が、ここではリーチを選択！　まだ1回戦の東2局ではあるが、すでに山本が満貫をツモって点差が離れている状況だ。シンデレラリーグは+40ポイントの順位点が加算されるトップの恩恵が、ひじょうに大きい。全4半荘の対局でタイトルを勝ち取るために、できればトップを2回は確保したい。ならばこの手で跳満を成就させ、初戦トップをたぐり寄せようという判断だったのだろう。涼宮の経験値の高さが、早速発揮された局面のように思われた。

だが、そんな涼宮の思惑をあざ笑うかのように、与那城――

そして柚花のもとへ立て続けにがやって来る。牌姿を見る限り、リーチをかけていなければどちらもツモ切っていた可能性が高そうだ。

結果、この勝負手を成就させることは叶わなかった。涼宮は「普段だったら絶対にヤミテンにしていた」と振り返っていたが、彼女はこの結果を決勝戦で戦うためのバランス感覚なのだからと受け入れていたのだろうか？　それとも、裏目を引いてしまったと後悔しているのだろうか？　その胸中や、いかに――。

南1局、ラス目で親番の与那城が待望の先制リーチをかけた。リーチ・ピンフ・ドラ1の待ちだ。

このリーチを受けた柚花は、ドラ2・赤1の1シャンテンに。は現物だが――

打とする。すでにを切っているため、ピンズを伸ばしてもう1つメンツを作りたい。彼女もまた、初戦トップの重要性をよく理解している攻撃的な選択をした。

その後も――

とツモ切りして、無スジを勝負し続ける。が、なかなかテンパイに結びつかない。

一方、山本もタンヤオ・三色・ドラ1の1シャンテンに。ここから――

のトイツ落としを敢行！　が3枚見えているためトイツ落としの方が安全度が高そうだが、自己都合でアガリを目指すならば、の方が捕らえられそうだ。

このは柚花のもとへ流れ――

ひとまず与那城の現物である切りとする。通ったスジも増えたことで、ドラまたぎはギリギリまで切らないという柚花の優れたバランス感覚が垣間見えた。

テンパイ二番手は、山本だった。を引いて三色は崩れたが、カン待ちのヤミテンに構えた。は、与那城の現物だ。

同巡、柚花もテンパイ。リーチ・ドラ2・赤2。ツモれば跳満の勝負手だ！

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2軒目のリーチを受けて、無スジのが山本のもとへ。与那城には比較的通しやすい牌だが、柚花はピンズをしか切っていない。は両者の安牌ではあるが――

山本はツモ切りリーチを選択！　親リーチを含めた2軒リーチに対し、5200点のカンチャンリーチは分が悪い。理で考えれば、たしかにそうかもしれない。だが、これもまた山本なりの決勝バランスというわけだ。勝負どころで腕を振り続け、意地でも勝ち切ってみせる！　そんな負けん気の強さがなければ――

このアガリは成就しなかった。リーチ・タンヤオ・ハイテイ・ドラ1、柚花から8000点のアガリでトップ目に立った。

この放銃でラス目に落ちた柚花だったが、続く南2局に4000オールをツモり、一気に2着目まで駆け上がる。このシンデレラリーグを通じて幾度も発揮し続けた地力の強さを、ここでも見せつけた。

全員ノーテンを経て迎えた南3局2本場、柚花が追撃のリーチを見舞う。リーチ・赤1の待ちだ。

一方、親番の涼宮もリーチで応戦！　の変則3メンチャンだ。

この2軒リーチに1シャンテンから勝負した与那城だったが――

涼宮にリーチ・ピンフ・裏1の5800は6400を放銃してしまう。次局は柚花の500-1000は800-1300のアガリが生まれ、この半荘のトップ争いは山本、涼宮、柚花の3名にほぼ絞られた。

オーラスの先制リーチは親の山本だった。リーチ・タンヤオ・イーペーコーの並びシャンポン待ち。ヤミテンでもアガれるとはいえ、この僅差で2900のアガリは決定打とはならない。ピンズ場況は良くはないが、果敢に勝負を仕掛けた。

ここでラス目の与那城もメンピンドラ1・赤2のチャンス手で応戦！　このめくり合いは――

決着つかず。着順はそのままに1回戦を終えることとなった。

山本が初戦トップを飾ったことで、他3者に共通見解が生まれる。

「山本だけにトップを獲らせてはならない」

連勝を許してしまえば、残り2戦にかなり厳しい条件が課せられてしまう。知識・技術を総動員して、それだけは阻止しようと目論んでいたに違いない。敷かれることがほぼ確定している包囲網を前に、山本はどう戦うのだろうか？　そんなテーマを意識しつつ、僕は2戦目を見守ることにした。

2回戦東1局、ドラのを1枚抱えた山本は――

を切って1シャンテン取らずとする。を引いてのダイレクトテンパイでは、ドラが出ていく形になり、一気に打点が安くなってしまう。を生かして234の三色が作れれば跳満が見えそうだ。山本の高打点志向が垣間見える柔軟な一打だ。

カンターツを払い終えた直後、を引いてさらにピンズが伸びる。こうなると、さすがにも不要だ。盤石の1シャンテンに構える。

その3巡後、を引いてテンパイ。を切ればピンフ・赤ドラの待ちに取れる。リーチをして高めをツモれば跳満となるが――

「この手の最終形は、ここではない」とばかりにマンズを切り飛ばしていく！

次巡、を引いてピンズ余らずのテンパイを果たした！　メンチン・ピンフ・イッツー・赤・ドラ。なんとヤミテンで三倍満が確定している待ちだ。

もちろん、山本はを縦に置いた。シンデレラリーグでは数え役満を採用していない。ならばピンズが一切余っていないこの河で、わざわざテンパイを知らせる必要はない。

初戦ラスの与那城が果敢にリーチをかけたが――

山本が押し切ってをツモ！　あまりに、あまりに大きな6000-12000の加点。開局早々、山本が連勝の可能性を一気にたぐり寄せた。

ここに来て、ようやく思い至ったことがある。決勝の対局前に、山本とこんな会話を交わしていた。

「いろんな人から、今日の相手は強すぎるって言われてるんですよ。細かい条件戦になるとやられちゃうと思うので、そんな展開にならないようにリードできたらいいんですけどね……」

下馬評では分が悪い。そんなことは、誰よりも山本が深く理解していたのだった。短期間で上達する術など、麻雀にはない。ならば、駆け引きに長けた格上の相手に勝つには、どうすればいいのか？　山本がたどり着いた答えは「包囲網を敷く間もないほど圧倒的なリードをつける」というものだった。思えば、山本は初戦から高打点を意識した選択を随所で見せていた。かわし手や中打点の手で前に出るくらいなら、しっかりと高打点に仕上げて勝負を挑む。リスクがあるのは覚悟の上。非効率な選択があったとしても、それこそが自身の勝ち筋なのだ。そんなある種の開き直りとも取れる勝負度胸を、この日の山本からは感じられた。

そんな覚悟を持っていても、やはり対峙する相手は一筋縄ではいかない。南3局、柚花が3000-6000のアガリで山本に親かぶりをさせ、一気に満貫圏内へと点差を縮める。

オーラス、柚花はわずか3巡でイーペーコーを確定させると――

自風のを落としていった。ピンフやタンヤオでもう1ハンつけることを目指し、満貫条件を目指していく。

狙い通りの1シャンテンへと組み換えが成功し――

待ちのリーチをかけた。裏1条件ではあるものの、これでどこからでもアガれる手となった。

このリーチを受けた山本は、チートイツの1シャンテン。そして安牌は1枚もない。

ということで、すでに捨てているを自己都合で処理する。

そしてドラのを重ね、を切ってヤミテンに構える。柚花は自風のをトイツ落とししていることから、ピンフやタンヤオを目指した可能性が高そうに見える。ピンフ手に刺さる可能性はあるが、「くらいは！」と押したいところ。それに、この手をアガリきってしまえば勝ちなのだ。勝負にいくメリットは、あまりに大きい。

ここで再び選択を迫られる。待ちか、待ちか。を勝負すれば、スジのの出アガリ率が高まりそうではあるが――

ここは切りとする。柚花の宣言牌のは関連牌の可能性もあるため、はかなりの危険牌だ。あくまで自分はトップ目。ここで2スジを押すリスクは犯さない。

そこに親の涼宮も参戦！　リーチ・赤2のカン待ちだ。

2軒リーチを受けて、さらなる窮地に陥る山本。そこに持ってきた。涼宮の中スジだが、柚花には2スジを押すことになる。撤退するなら柚花の安牌で、涼宮には単騎待ちでしか当たり得ないとなりそうだが――

山本はを勝負した！　たしかに現状トップ目ではあるが、2軒リーチとなって撤退が良策とは限らない局面だ。涼宮がアガればもう1局あるし、柚花がアガれば逆転を許してしまうかもしれない。流局を期待するにも、やや微妙な巡目だ。なにより勝負がもつれたら不利になると、他ならぬ山本自身が見立てているのである。ならば、ここでトップをもぎ取らなければならない！

故に、涼宮に無スジで自身が捨てているも――

当然切る！　その攻めっ気は、脅威にも、狂気にも思えた。たとえばリーグ戦のような長期の戦いであれば、決して得な選択ではないのかもしれない。だが、今はタイトル戦の決勝だ。勝負どころで勝ちきらなければ、ガラスの靴は手に入らない。その執念が――

残り1枚のをたぐり寄せた。

「もぎ取る」といった表現がここまで似つかわしいトップも、なかなかお目にかかれない。ともかく、これで山本は気迫の連勝を飾ってみせたのだった。

マイナスポイントの他3名は、いよいよ後がない。2戦目は包囲網を敷く間もなく三倍満をアガられたが、次こそは――。そんな思いで対局に臨んだに違いない。

東2局1本場、予選を通じて見せたことのない引き出しを開けたのが涼宮だった。この牌姿からオタ風のをポン！　まっすぐにホンイツへと向かっていく。比較的、門前寄りだった彼女らしからぬ積極的な仕掛けだ。で1メンツ1雀頭ないしは2メンツ、周りで1メンツ、役牌で1メンツないしは1雀頭といった構想だろう。

狙い通り、早々にを重ねることに成功した。

この仕掛けに対し、山本が速度を合わせにいく。をポンして、リャンメンリャンメンの1シャンテンに。

次局、あっさりと・ドラ1のテンパイを果たした。

同巡、与那城が放ったをポンして、5200点のペン待ちで涼宮が追いついた。この仕掛けの涼宮にを切ったということは――

もちろん与那城にも十分な手が入っている。まだ2シャンテンではあるが、タンヤオ・ドラ・赤と十分な打点を備えている。

3者の仕掛けを受けたなか、柚花のもとへ山本の当たり牌であるがやってくる。前巡にはチャンタを見据えてからを切っていた柚花だが――

このは切らない！　もちろんを使いきれる形なのだが、チャンタを見切るタイミングが絶妙だ。

柚花が山本のアタリ牌を止めている間、涼宮がを引いて手変わり。満貫の待ちへと変貌した。そのタイミングで――

山本がをつかんだ！

山本が初めて許した大きな失点。これで僅差ながら、彼女がラス目となる。

東3局、またしても涼宮にチャンス到来。を切れば待ちのピンフ・赤2。すでに6枚見えている待ちではあるが、それでも普通のリャンメンより十分優秀だ。当然リーチかと思われたが――

涼宮はヤミテンを選択した。なるほど！　と思わず唸った。たしかに改めて考えてみると、ここはヤミテンの利点がひじょうに多いように思える。
・最もアガリが期待できるはすでに3枚見え。
・2着争いをしている現状でリーチをかけると、トータルポイント的に最も山本が降りやすい。よって、まず直撃は期待できない。
・満貫や跳満をツモって柚花が親かぶりをすると、山本が着アップする可能性が増える。
・あわよくば山本から3900点を出アガリできれば、よりトップラスの条件を整えやすくなる。
・与那城や柚花がアガって素点を回復させるのも決して悪い結果ではない。

結果は、すぐにをツモって1300-2600。山本からの直撃はならなかったが、その思考の深さは十分すぎるほどに読み取れた。

続いて東4局、山本の親番。彼女としては、ここで加点して包囲網を脱出したいところだ。そんな局面で柚花が1巡目に切ったダブをポン！　1巡目にダブを切るのは、もはや現代麻雀のセオリーと言っていい。1巡目が、最も鳴かれる可能性が低いからだ。ともあれ、こうして山本はダブ・赤2の2シャンテンに。

次巡、首尾よくを引いて1シャンテン。周りの牌を引いた場合だけが出ていくことになりそうだが――

うれしすぎる引き！

このテンパイに飛び込んだのが与那城だった。234の三色を見据えてを切ったのだが――

山本に12000点のアガリを許してしまう。与那城としては、山本とのトップラスを2連続で行うことが最低条件だ。だからこそ、山本の加点を阻止したい。そんな不屈の思いは、悲しいほどに空を切っていた――。

続いて東4局1本場、与那城がリーチ・イーペーコー・ドラ1のカン待ちで反撃。

このリーチを受けつつ、山本は強気に前へ出ていく。――

と切り出してリーチ！　メンタンピン・赤1の待ち。は与那城の現物なのだが、先に述べたように山本は接戦では勝てないという見込みのもとに戦っている。ならば、ここでも強気にリーチをかけて跳満を目指す！　勝ったのは――

山本だった。与那城がをつかみ――

12300点のアガリ。裏ドラは乗らなかったものの、たった2局で涼宮とほぼ並びとなった。

東4局2本場、山本の配牌にはドラのが2枚。またしてもアガリが期待できそうなチャンス手だ。そして――

たった4巡でテンパイ！　やを引けばリャンメン変化が効くこともあり、ここはヤミテンに。

今度は柚花からロン！

をとらえ、7700は8300をアガった。山本の河はかなり派手で、ソーズであればドラ周りの下目はかなり危険そうに見える。だが、前局に現物待ちで果敢にリーチをしたことは記憶に新しく、「山本は、テンパイしたらリーチを打っているのではないか？」といった推測も生まれてしまいそうな局面だ。柚花は1シャンテンのうちに危険牌を処理しようと考えたのかもしれないが、結果は彼女にとって致命傷となる放銃に終わった。

山本の猛攻は、まだまだ終わらない。タンヤオ・ドラ1・赤2の手を――

あっさりとツモ！　この親番、なんと3度目の満貫成就である。

極めつけは東4局4本場、ドラ。またしてもダブがトイツで満貫に育ちそうな手牌だ。

を重ねると――

を切ってリャンメン固定とする。ダブや345の三色を見据えた構想だ。

そしてを引き、ターツ選択の時。山本は――

ダブを切り飛ばしていった。ダブを鳴いて2900や5800に仕上げるというサブの構想には目もくれず、この手のマックス打点となり得るリーチ・ピンフ・三色・赤1のツモれば跳満コースを目指した一打だ。とはいえ、ネック牌のがそう易々と埋まるわけが――

あった！　ダブをトイツ落としのリーチだ。他家からしてみれば戦々恐々なのだが、4巡目に切られているが、なんとも心憎い。

結果、安牌に窮した与那城がで放銃。12000、12300、8300、12900、13200と驚異的なアガリを続け――

77700点という何かの冗談のようなスコアを叩き出していた。

1人、また1人と山本に返り討ちに遭い、対抗馬として最も可能性が残されたのは涼宮となった。この半荘でトップ2着を決め、最終戦で30000点差のトップラスを決めるのが現状の涼宮の優勝条件だ。

残り3局で涼宮が山本をまくるには、満貫ツモ3回が必要だ。タンヤオ形で赤1枚を含んだこの牌姿、ひとまず満貫が見えそうだ。

を引き、イーペーコーやチートイツも見えてきた。

そして現在親番の与那城。どんなに条件が厳しかろうが、連荘にかけるしかない。カンを引き入れてリーチ！

そのリーチを受けた山本は、ドラ2・赤2の1シャンテンからをプッシュ！　初志貫徹。これだけの大量リードを得ようが、まだまだ退くそぶりを見せない。それは、彼女がそれだけ他家を脅威と考えているから故なのかもしれない。

そしてを引いてテンパイ。は与那城の現物だが、先ほど同様にリーチを敢行！　跳満を確定させ、最後まで攻め抜く姿勢を貫いた。そのリーチに――

飛び込んだのは涼宮だった。涼宮としては絶好の直撃チャンス。ここが勝負どころとリーチを宣言したが――

一発・裏がついて16300点のアガリ。それは、実質終戦を告げるに等しいアガリだった――。

「対局中、泣きそうになったのなんて初めてですよ……」

最終戦を前に、与那城はそんなことを口にしていた。これまでも、そしておそらくこれからも、彼女がここまでの不遇に襲われることはないだろう。幾度となくリーチをかけながら、この日の最高打点は2900点のアガリに終わっている。1回目のシンデレラリーグは実力を出し切れず、予選敗退に終わった。雪辱をかけて挑んだ今年、なんとか決勝の舞台にたどり着いたものの、そこでは悪夢のような時間が待ち受けていた。34万点差のトップラスという途方もない条件のなか、あと1回戦い抜かねばならない彼女の心中たるや、いかほどだっただろう。

与那城の最後の親番、彼女は柚花のリーチを受けて――

当たり牌を持ってきたタイミングでのアンコ落としに踏み切った。事実上の投了宣言。僕らでは想像でもできないほどの屈辱だったに違いない。もしかしたら「勝負を投げるのか！」といった批判を受けることだってあるかもしれない。けれど、それでもこのを切らずにを切った与那城は、僕にはとても美しく思えた。

全ての対局を終えた与那城は、卓についたまま涙をこぼした。閉会式でも、その涙が止むことはなかった――。

第4位、与那城葵。▲229.9ポイント。

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「ちょっと、なんで黙ってるんですか！　とりあえず終電すぎくらいまでは連荘しますからね！」

そんな宣言を最終戦前にしていたのは柚花だった。どれだけ無理難題なのかは、誰より彼女自身が痛感していたはずだ。それでも自らを奮い立たせなければ、最後の戦いに挑むことなどできない。僕なら逃げ出したくなるような苦境にあっても、柚花は戦い続けた。

彼女は最後の親番で意地の4000オールをツモアガった。これが決め手となり、最終戦のトップ者となる。だが、その連荘が日をまたぐまで続くようなことはなかった――。

「麻雀プロは一生続けていく」と、涙ながらに閉会式で語った柚花。せめて、この日の経験が彼女の大きな糧となることを願う。

第3位、柚花ゆうり。+18.4ポイント。

※※※※※※※※※※

このシンデレラリーグを通じて、おそらく最もインパクトを残したのは涼宮だろう。規格外のトーク力と、そのキャラクターとはあまりにギャップがありすぎる冷静な打ち回しで、多くのファンを虜にした。

最終戦ではラス親を引き、大物手も作り上げていた。だが、ここまでに許したリードの壁は、あまりに大きかった。

これまでタイトル経験のない彼女だが、日本プロ麻雀協会の第11期新人王戦であと一歩でタイトル奪取に迫ったことがあった。最終戦オーラス、これさえアガれば優勝という土壇場で、ラス目の親リーチに満貫を放銃しての敗退。あの日、顔を覆った彼女は――

この日の閉会式では笑顔を見せていた。「I’ll be back」と涼宮節を貫き通し、求められているキャラクターを全うしていた。登壇する前に流していた涙を、番組内では一度も見せることなく――。

第2位、涼宮麻由。+26.8ポイント。

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そして、24名の打ち手の中でただ1人、勝ち名乗りを許された山本もまた――

涙を浮かべずにはいられなかった。

女優としても活躍する山本だが、プロ入りするにあたって実母から「芸能の仕事は応援するけれども、麻雀の仕事はあまり応援したくない」と言われていたのだという。麻雀嫌いの母。ところがこの日は、ルールも知らないはずの母親が全ての対局を視聴していたのだという。半荘が終わるたびに祝福の連絡があり、それは間違いなく山本の活力となっていた。

実力者たちを相手に攻め続け、1年未満のプロ歴で栄冠を勝ち取った山本。この日、彼女はまさしくリアルシンデレラと呼ぶにふさわしい物語を紡いでみせた。

優勝、山本ひかる。+184.7ポイント。