役満が霧散しようとも――。キャッツアイは惑わない【麻雀ウォッチプリンセスリーグ2019 プレーオフ2nd】

半荘2回の勝負で、初戦ラス。上田唯にとって、それはあまりに大きな負債だった。

最終戦の結果を経て、準決勝進出を決めるのは2人のみ。順位点が10-40（ウマ・オカ含む）というプリンセスリーグのルール上、上田に課せられたのはトップ条件。初戦トップの麻生は、よほど大きなラスを引かない限りは通過が確定的だ。また、初戦2着の水口が2戦目も2着だった場合は、上田がトップだったとしても素点差の条件も視野に入れなければならない。十分に勝算がある戦いとはいえ、決して楽な条件ではない。そんな窮地から始まった東1局――

上田は会心の2000オールを決めて、軽快な先制攻撃を決めた。カン待ちで追いかけリーチを放ち、見事にツモりアガってみせた。

とはいえ、これだけではまだまだ条件クリアには至らない。二の矢を放ちたい上田は、この待ちをヤミテンに構える。プリンセスリーグはアガリ連荘であること、直前にが麻生から放たれていること、最終手出しがになってケアされやすいことなどを加味しての判断だろう。前巡に愚形リーチを放っている攻めっ気の強さがある一方、こういった冷静さも兼ね備えているのが上田の持ち味だ。

次巡、とをスライドしてリーチ！　も手出しであるため、リャンメンターツを嫌っているように見えるかもしれない。は赤と入れ替えているように見えるだろうか。

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直後、松嶋にもテンパイが入る。が上田の現物であるため、ここはヤミテンを選択。

さらに、水口が追いかけリーチで応戦！　こうなると――

松嶋もダマっている理由が激減する！　ツモ切りリーチで鉄火場に足を踏み入れていく。このめくり合いは――

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水口がをつかんで決着！　そう、待ちの上田に凱歌が――

「「ロン！」」

その発声は、一人ではなかった。

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手牌を倒していたのは、三軒リーチに囲まれていたはずの麻生だった。

松嶋がリーチをかけた同巡、麻生はペンを引き入れ、ペン待ちのテンパイを入れていた。しかも三色・赤ドラの満貫手だ。2枚切れのをそっと河に置き、静かに機を伺っていたのである。

初戦トップの麻生としては、絶対に避けなければならないのは大きなラスだ。故にここではヤミテンを選択し、危険牌をつかんだら即撤退する心積りだった。初代プリンセスは、地雷原に囲まれたような局面でもいたって冷静だった。

上田が放った二の矢は、一歩届かず。だが、決して悲観すべき結果ではない。当確ランプが灯りつつある麻生は素点を稼ぎ、ライバルの水口は満貫放銃という結果に終わった。あとは麻生をまくることができれば、2位に滑り込むことができる。上田としては頭ハネされた瞬間に悲観されたかもしれないが、現状を確認して即座に気持ちを切り替えることができたはずだ。

だが、水口もこのまま黙ってやられるわけがない。次局に一発ツモを成就させ、先ほどの満貫失点分を一気に回復させた。まだまだ予断は許されない。

東3局、上田はチャンタ三色や国士を見据えつつ、から切り飛ばしていく。

6巡目、麻生の赤ドラ含みの先制リーチが入った。できれば役ありのテンパイを取りたかっただろうが、すでにが3枚見え。さすがの麻生も、まさか予想はしていなかったのではないか。

11巡目、上田が余りなしで国士無双テンパイを果たすなどとは。涼しい表情で無筋のを切り飛ばす上田。リーチ後一発目にツモ切ったの時点で戦慄が走ったことだろうが、こので各者の緊張は極限にまで達したことだろう。上田の待ち牌であるは、降り気味の松嶋が一枚抱えているのみ。役満成就のアラートがかき鳴らされる中――

水口のもとへがやってきた。しかも、麻生と上田の共通安牌はゼロだ。さて、何を切るべきだろうか？

まず、上田の手は他家にはどのように見えるだろうか？

その押しっぷりから本手のテンパイ、もしくは手広い1シャンテンであることは間違いないだろう。中張牌を各色ともに捨てていることから、ホンイツであることも稀だ。また、5巡目の以降、手出し、ツモ切り、手出しという切り順になっている。手出しの際にを手元に残しているケースは考えにくく、このはトイツ落としと考えて良さそうだ。だがメンホンチートイツや三暗刻、四暗刻までは否定に至らない。また、チャンタ系の可能性も十分に残されている。そして国士無双の可能性も当然残っている。

上田がを切っているため、やはスジ牌だ。だがであることから、は迂闊に切れない。は単騎かカンにのみ当たる。が4枚見えているため上の三色は否定されているが、そもそもこれは麻生にも通っていない牌だ。もちろん、まっすぐ前に出てを打つという選択肢だってある。生牌ではあるが、麻生のスジ牌だ。かくして水口の選択は――